C'est un grand bond en avant pour Tesla. Le constructeur américain de voitures électriques vient de recevoir le feu vert du gouvernement chinois pour la construction d'une usine dans l'empire du Milieu. La principale information du week-end est que l'américain pourrait avoir la possibilité de détenir son usine sans devoir s'associer avec un industriel local, rapporte le Wall Street Journal. Une véritable révolution, alors que les autorités chinoises imposent jusqu'à présent un partenaire local aux entreprises étrangères qui s'implantent dans le pays. Mais les autorités chinoises ont commencé à évoquer l'assouplissement de ces contraintes en vue de favoriser l'implantation de fabricants de voitures électriques.

Baisser ses coûts de production

Toutefois, rien ne dit que cet accord, qui serait le premier du jour en Chine, permettrait à Tesla d'échapper à la taxe de 25 % qui frappe les importations de véhicules. En effet, si l'américain devait s'établir dans la zone de libre-échange de Shanghaï, il resterait alors soumis à la taxe sur les importations étrangères. Néanmoins, cette usine permettrait à Tesla de faire sensiblement baisser ses coûts de production, un élément clé pour adresser le marché local, même si la marque aurait déjà réalisé un chiffre d'affaires d'un milliard de dollars en Chine en 2016. L'américain avait confirmé en juin dernier travailler avec le gouvernement de Shanghaï pour implanter une usine dans la région et avait promis de faire de nouvelles années d'ici à la fin de l'année. Tesla cherche à la fois à augmenter ses capacités de production de voitures, mais aussi celles de batteries en construisant des « Gigafactories », des usines géantes. Un tel projet est déjà sorti de terre aux États-Unis, en partenariat avec Panasonic.

De son côté, le gouvernement de Pékin s'est récemment engagé à interdire progressivement les ventes de véhicules thermiques. Dans le même temps, il a encouragé les constructeurs déjà implantés sur son territoire à progressivement faire migrer leur production vers l'électrique. Pékin s'est engagé dans la lutte contre les émissions de carbone.